影片改编自劳伦斯·布洛克1992年出版的同名犯罪小说，尼森饰演的马修·斯卡德（MatthewScudder）曾是一位纽约警察，如今则是无证行业的私家侦探。纽约发生了一系列针对毒贩妻子的绑架案，受害人均惨遭杀害。斯卡德答应了其中一人（丹·史蒂文斯），以及自己弟弟的要求，在前任同事及一名17岁的街头艺术家帮助下，找出幕后的两名凶手。

根据沃尔特·特维斯的小说改编，这个成长故事探索了天才背后真正的代价。20世纪50年代末，年幼的贝丝·哈蒙（安雅·泰勒-乔伊饰）被遗弃并托付给肯塔基州的一家孤儿院。她具有惊人的国际象棋天赋，同时对政府提供给孩童的镇静剂上瘾。贝丝被自己心中的恶魔所困扰，在药物和痴迷的双重作用下，她变成了一个令人印象深刻、技艺高超且富有魅力的弃儿，并决心打破男性主导的国际象棋界建立的传统界限。

背景设定在19世纪80年代的美国西部地区，不法之徒FrankGriffin(丹尼尔斯饰)展开对他的前队友、后变为敌人的RoyGoode(奥康奈尔饰)的追捕行动。Roy隐藏在一座牧场之中，Frank的追捕引导他来到新墨西哥州的神秘小镇LaBelle——全部居民均为女性。

克里斯（约瑟夫·高登·莱维特JosephGordon-Levitt饰）曾经是一个耀眼的男生：身为冰球明星，有着优越的家境，漂亮的女友，人生如平坦的大道一样畅顺。一场车祸却摧毁了一切，他患上了短暂失忆，每天都在无法控制的状态中度过，就连车匙放在哪里之类的小问题，克里斯也无法有把握地记起。如今他成了银行的守门人，身边唯一的朋友就是盲人路易斯（杰夫·丹尼尔斯JeffDaniels饰），他用快乐的人生观指点着克里斯该如何应对生活。有人想方设法接近克里斯，那就是加里（马修·古迪MatthewGoode饰）。加里对克里斯的际遇十分关心，为他介绍女朋友，把他恢复以往生活的内心欲望唤醒，更重要的目标，是和他合谋参与银行劫案。克里斯不但面对着失忆的苦恼，如今还要应付这个棘手的计划，把人生的掌握权夺回自己手中。

《后翼弃兵》主创ScottFrank和《山城之巅》运作人TomFontana共同创作新剧《斯派德先生MonsieurSpade》，前者执导所有集数。该剧将以法语为主，在法国拍摄。主角是《马耳他之鹰》里的侦探SamSpade，CliveOwen饰演。在本剧故事中，Spade在法国南部小镇博祖尔平静地过着他的退休生活。那是1963年，阿尔及利亚战争刚刚结束，但在很短的时间内，Spade的平静生活也将结束。