当人们发现一具被摆放在阿尔卑斯山靠近德国和奥地利边境的山口上的惨不忍睹的尸体时，两名侦探被派去调查。对于德国侦探艾莉来说，这是她职业生涯中第一个真正的挑战；而她的奥地利同行格德翁似乎对他的工作失去了任何野心。很快，他们发现了更多的犯罪现场，受害者摆出了象征性的姿势，让人联想到异教的仪式。这一切似乎都是一个更大的、邪恶的计划的一部分。艾丽发现自己面临着越来越大的压力，她必须了解这个疯狂的杀手的动机，这样她才能阻止他。狩猎活动使他们在黑暗的山谷和古老的阿尔卑斯山中越陷越深。

17世纪中期，丹麦国王弗雷德里克五世为了增加税收，宣布对广袤的日德兰岛荒原进行殖民。但是当地土地贫瘠，强梁横行，数十年来许多征服者都无功而返，甚至命丧他乡。直到名叫路德维格·卡伦（麦斯·米科尔森MadsMikkelsen饰）的士兵站了出来。路德维格出身卑微，饱受轻视，但是他提出用自己退休金来征服荒原，于是终于说服了政府官员。这个坚毅的男人来到充满凶险的陌生之地，经过一番辛苦和博弈终于建立起了国王之家。然而当地的地头蛇并不会轻易将到嘴边的土地让给这个外来户，因此威逼利诱要路德维格就范。双方互不让步，争斗在所难免……本片荣获第36届欧洲电影奖最佳男主角。