上世纪七十年代末，北方某省会城市“光字片”区居住着周姓一家，父亲周志刚在西南参加“大三线”建设，长子周秉义响应国家号召成为第一批下乡知青，长女周蓉追随诗人丈夫远赴贵州乡村，周家只留下小弟周秉昆与周母相依为命。在五十年的岁月里周家人的命运与时代变迁交织在一起，周秉义大学毕业后从政，在大刀阔斧的改革中经历仕途沉浮；周蓉获得博士学位后留校任教，却情路坎坷，阴差阳错旅居法国十二年。周秉昆与美丽又不幸的女子郑娟相濡以沫，通过自己的努力从一名工人成长为文艺工作者，经历下岗的阵痛和“下海”的挑战，在平凡的岁月里扶持邻里亲友共同前进。一家人在完成各自人生使命的同时，也书写了一部当代中国百姓的生活史诗。

阮真真是外人眼中不谙世事的“小公主”，在金融老公许攸宁的保护下过着简单幸福的生活。而这一切，都随着许攸宁的意外身亡消失殆尽了。摆在“落难公主”面前的，是老公留下的巨额债务。突然出现的律师校友高峻，似乎是这场危机的化解者。阮真真虽然单纯，但却并不傻。面对这位突如其来的闯入者，她对高峻的热情将信将疑，但随着两人的朝夕相处，阮真真渐渐对他放下防备，心扉微敞。两人携手共克难关，曾经温室里的花朵在风霜中慢慢长出了丰满的羽翼。在不期而至的意外中，阮真真从茫然到释然，最终获得成长。