民国十五年（1927年），五洋并处，中西方交融文化下的上海滩，不断发生奇情案件。上海租界中央巡捕房前任探长车佑云畏罪自杀。顾远作为空降探长与车佑云义女车素薇、副探长康一辰、记者曹青萝组成四人小组，打破封建迷信的谣传，从社会科学和心理学的角度，合力破获了一桩桩奇案，见证了不同阶层人与人之间的悲欢离合、爱恨情仇，共同坚守着租界的正义与公道，破除了民间迷信的怪力乱神之说。四人小组成为了可以把生命与后背相托的忠诚战友。破案途中，四人逐渐接近上任探长自杀的真相时，一只黑手也伸向了他们，四人小组靠着机勇与战友间的信任，执着追逐真相，不畏强权，捣毁了巡捕房上层的腐败黑暗，证明了前任探长车佑的清白。

后唐乱世，少女七雪被父抛弃卖到青楼，在一次阴差阳错之下误入神秘的姽婳城，被赐名晚媚。她在一次次任务中艰难挣扎，幸得身世成谜的影子长安多方卫护，两人斡旋于朝野纷争，又因姽婳城的禁忌，受困于内心对于对方的感情。晚媚涅槃重生，成为姽婳城新任城主，而这一切都在姽婳城幕后的主人，公子的算计之中。

剧集讲述了因为一场意外被迫假扮双胞胎姐姐的“废柴”姜黎黎，在体验了金牌制片人姐姐跟自己极度反差的人生之后，逐渐成为更好的自己并收获爱情的故事。该剧改编自畅销书作家左瞳的青春小说《他逆光而来》。

1937年8月，淞沪会战之前，上海的蓝家大小姐蓝胭脂因为一盒胭脂，被意外卷入了国民党救国会与日本特高课的对抗之中，揪出了潜伏的日方间谍——上海军需处处长冯子雄，然而他正是胭脂的闺蜜冯曼娜的父亲。冯子雄拒捕惨死，曼娜从此对胭脂恨之入骨。同时，冯子雄的下线间谍“影子”在国民党的锄奸行动中身亡，与他潜伏在同一部门的共产党情报员周宇浩大胆冒充“影子”的身份反向渗透进日本特高课，期间也与胭脂和曼娜结缘。随着上海的陷落，胭脂正式成为救国会特工。而曼娜因仇恨而叛国，在日方特务组织特战总部中也成为一名特工。周宇浩一直想把曼娜争取回来，但是曼娜对胭脂仇恨太深难以自拔。围绕着上海的谍报斗争，胭脂和曼娜这对昔日姐妹展开了一场残酷的对决……

京海市一线刑警安欣（张译饰），在与黑恶势力的斗争中，不断遭到保护伞的打击，始终无法将犯罪分子绳之以法。全国政法队伍教育整顿工作开展后，临江省派出指导组入驻京海，联合公检法司各部门，清除了政法队伍内部的腐败分子，粉碎了黑恶势力的保护伞，一举铲除了盘踞京海多年的强盛集团。

《披荆斩棘》第三季以“披荆斩棘，奋进中国”为核心，通过32位男性嘉宾不断挑战、探索、努力奋进的故事，展现男性的奋斗精神和个性魅力。节目依旧采用全景竞演综艺模式，经过初舞台、5场歌曲竞演以及家族诞生夜的合作与竞争，最终建立第三代滚烫唱演家族。