沃特（丹泽尔•华盛顿DenzelWashington饰）是一名纽约地铁调度员，负责控制各条线路的调配运营。某日，一群恐怖分子劫持了地铁123号线，匪首雷德（约翰•屈伏塔JohnTravolta饰）为前美国雇佣兵，声言要提供1000万赎金才释放人质。巧的是，该数额正式保险金、商业贷款等提取的上限。地铁123号线在隧道里飞驰，乘警多人毙命，司机被挟持，乘客人人自危。沃特因工作失职被调离，后因雷德点名，才被迫参与谈判，面对贪污的质问，他的坦诚拯救了一名年轻乘客的生命。面对劫匪提出的高额赎金和苛刻条件，纽约市长如坐针毡，正当他准备划破钱款平息事端之时，丧心病狂的劫匪又突然改变了主意。作为高速运输管理局要员，沃特决定用自己替换人质，与劫匪展开了一场惊心动魄的生死搏斗……

本片翻拍自2005年同名丹麦电影，功勋退伍士兵威尔·夏普（叶海亚·阿卜杜勒-迈丁饰）为救妻子情急之下找到养兄弟丹尼（杰克·吉伦哈尔饰）求助，却因此被卷入洛杉矶史上最大金额银行抢劫案。在脱身中出现的致命差池，迫使二人挟持了一辆载有一名垂危警察和一位顶尖急救专家卡姆·汤普森（艾莎·冈萨雷斯饰）的救护车。在这场持久的高速追逐中，威尔和丹尼极力躲避全城警察的大规模搜捕、保证人质的生命安全、努力不对兄弟拔刀相向，同时完成这场洛杉矶有史以来最疯狂且惊险刺激的逃脱。