两兄弟经常跟父亲一起钓鱼。潺潺河水，静静午后，成了父子间最难忘的时刻。父亲是一个老牧师，常常在镇上布道，大儿子诺曼（克莱格•谢佛CraigSheffer饰）正是继承了父亲的事业——他擅长讲课，大学毕业后回到家乡传道授业。小儿子保罗（布拉德•皮特BradPitt饰）却有着迥异的性格——他热爱自由，有一套奇特的钓鱼方法。然而，令人担心的是他迷上了赌博，并因此欠钱遭打。诺曼结婚后收到一封芝加哥大学的聘用书，他离家前往芝加哥之前，和父亲、弟弟一同在大河边再次享受钓鱼时光。他劝保罗跟他一起离开这里，然而保罗痴迷钓鱼，不愿离去。怎料，这竟是最后的相聚。

哈瓦那（帕特丽夏·阿奎特PatriciaArquette饰）和彼得（泰特·多诺万TateDonovan饰）是一对感情非常要好的恋人，两人在抢劫了一间游乐场后逃回了故乡。他们的故乡是一个民风非常古老而又保守的地方，在那里，法律不值一提，居民们生活信奉的唯一准则就是圣经。在那里，哈瓦那和彼得终于实现了他们的心愿携手步入了婚礼的殿堂，可是婚后没多久，一场可怕的车祸便夺走了彼得的弟弟。根据圣经记载，哈瓦那将再度嫁给彼得年仅十二岁的弟弟西科（约瑟夫·高登-莱维特JosephGordon-Levitt饰）。哈瓦那决定将曾经抢劫而来的那些赃物物归原主，可是贪婪而又暴力的警探却并不愿意归还她平静的生活。