故事发生在一座名为“东城”的小城之中，梅尔（凯特·温丝莱特KateWinslet饰）是在那里生活和工作的一名警探，每一天，梅尔都要处理镇子上发生的各种各样的琐事，这些事情堆积到一起，难免令她感到身心疲惫。某日，一起谋杀案的发生打破了小镇的宁静气氛，一位名叫艾琳（卡莉·史派妮CaileeSpaeny饰）的少女妈妈被人发现死在了河滩上。一段流出的视频显示，艾琳在死亡当天，曾经遭到过前男友迪伦（杰克·马赫恩JackMulhern饰）和其现任女友布里安娜（麦肯齐·兰辛MackenzieLansing饰）的霸凌，梅尔毫不犹豫拘捕了两人。这桩案件带来的影响犹如蝴蝶效应一般迅速席卷了整个小镇，一时之间，梅尔身边的所有人似乎被卷入了案件之中。

基于NathanielRich在《纽约时报》上发表的文章《TheLawyerWhoBecameDuPont’sWorstNightmare》，围绕罗伯特·比洛特展开，他担任辩护律师长达8年之久，他对化工巨头杜邦公司提起了环境诉讼，这场官司揭露了几十年来杜邦公司化学污染的历史。

菲利普（布莱恩·科兰斯顿BryanCranston饰）是一位腰缠万贯的富翁，在一场滑翔伞事故中，他伤及了颈椎，导致全身瘫痪。如今，他隐居在自己豪华的别墅中，凭借着雄厚的资金过着离群索居的日子。在好友的建议下，菲利普决定招聘一名贴身助理来照顾自己的生活起居，在招聘启事发出去不久之后，一位名叫戴尔（凯文·哈特KevinHart饰）的年轻人出现在了他的面前。戴尔并不算一个底细非常干净的人，他因为无法向前妻付清赡养费而即将面临失去孩子探视权的糟糕状况。大大咧咧口吐芬芳的戴尔很快就吸引了菲利普的注意，尽管所有人都觉得这个年轻人不靠谱，但菲利普还是决定就是他了。