故事发生在南北战争时期。马奇太太（艾米丽·沃森EmilyWatson饰）的丈夫（迪伦·贝克DylanBaker饰）去前线照顾伤员，留下了妻子和四个可爱的小女儿看家。虽然如此一来，家里大大小小的生活压力全都落在了马奇太太一个人的肩上，但这位善良热心又能干的女士总是能够把家里收拾的妥妥帖帖，万事安排的一一当当。麦格（薇拉·菲茨杰拉德WillaFitzgerald饰）继承了母亲的温柔和贤惠，俨然一副大家闺秀的样子。艾米（凯瑟琳·纽顿KathrynNewton饰）醉心于画作之中，渴望得到艺术的熏陶。贝斯（安妮斯·埃尔维AnnesElwy饰）在音乐方面有着过人的天赋，乔（玛雅·霍克MayaHawke饰）古灵精怪活泼好动，脑袋里塞满了千奇百怪的点子。在马奇太太的教导之下，四个女孩在各自的人生道路上摸索，逐渐成长为了优秀独立有自尊的女性。

故事围绕着主人公玛丽安娜与康奈尔在爱尔兰西部小镇最后的学校时光，到两人前往圣三一学院读书的复杂生活展开。黛西·埃德加-琼斯饰演孤独、易受惊吓的玛丽安娜，新人保罗·梅斯卡尔饰演外向、受欢迎的康纳尔。