该剧灵感来自臭名昭著的犯罪头目Bumpy Johnson(惠特克饰)的故事，他在20世纪60年代初从11年的监狱中回来，发现他曾经统治的社区一片混乱。随着街道被意大利暴徒控制，跛豪必须采取热那亚犯罪家族夺回控制权。在残酷的战斗中，他与激进的传教士马尔科姆·X结成联盟，在社会动荡和一场威胁撕裂城市的暴徒战争的十字准星上抓住了马尔科姆的政治崛起。《哈莱姆教父》讲述了在美国历史上最动荡的时期之一，黑社会犯罪与民权运动的碰撞。

8岁男孩彼得曾眼睁睁看着妹妹被邻居的鲁莽驾驶撞死。父亲因女儿的去世备受折磨，报复后也付出了代价。20年后成年的彼得(修奈尔饰)仍为妹妹的死感到内疚。然而当他试图与家族企业保持距离时，堂兄弟迈克尔(赫德兰饰)却在犯罪等级制度中愈加强大。正因这血缘关系，他们被拖入了背叛与报复的可怕循环中。