故事发生在1965年的美国，10岁的女孩查莉（布丽特妮·罗伯森BrittanyRobertson饰）和身患重病的母亲过着相依为命的日子。一天，一位名为丘奇（艾迪·墨菲EddieMurphy饰）的男人敲响了查莉家的大门，他是来这里照顾这对可怜的母女两的，他的任期很短，只有6个月。然而，丘奇先生在查莉家一待就是六年之久，在他的教导之下，本来毫无目标的查莉开始想要成为一名作家。母亲去世之后，查莉渐渐和丘奇先生失去了联系，走上了自己的人生道路。在上大学的第二年，查莉发现自己的怀孕了，六神无主的查莉再度想到了丘奇先生，并且敲响了他家的家门。丘奇先生收留了查莉，并且担负起了照顾查莉母女两人的责任。

一百年前，席卷全球的战争让几乎所有的国家都从地球上消失，幸存的人类聚集在破败的芝加哥。新世界的创始者为了谋求永久的和平，将幸存者们分成了无私派、诚实派、无畏派、友好派和博学派。每个派系都有自己专门的社会职责，他们通力合作促进这个世界的进步。美丽女孩碧翠丝（谢琳·伍德蕾ShaileneWoodley饰）出生于无私派家庭，她和其他同龄人一样，将在16岁那年决定自己终身所属的派系。然而测试表明她是一个极为少见的分歧者，碧翠丝不顾测试官的劝阻，毅然选择了无畏派。在这个勇士的集团，她必须和伙伴们接受最为严苛的训练。而她所坚守的秘密，也将成为影响其终身的重要因素……